Gewitter werden als heftig angesehen, wenn sie Hagelkörner von 2 cm oder mehr erreichen, Winde weit höher von 100, 120 km/h oder mehr, sowie einzelne Tornados und heftigen Regenfälle mit unwetterbedingte Ereignisse.
Gewitter werden heftig, wenn sie starke Aufwinde entwickeln, was die Bildung von großen Hagel fördert, starke Abwinde. Auch wenn die Auf- und Abwinde rotieren (Meso). Manchmal gibt es Unwetter mit starken Abwinden (eigentlich öfters). Stürme mit starken Auf- und Abwinden, die Formen von Unwettern auslösen, dazu gehören Starkregen. Schöne sind auch die Platz- und Sturzregen.